美國科學家研發出世界上重量最輕的固態材料，可以放在蒲公英上面，同時不會壓壞它的籽。這種新材料由微小的中空金屬管構成，金屬管的直徑只有人類頭髮的千分之一，它們組成十字形對角線圖案，中間留出一個小空間。
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| 美國科學家研發出一種革命性新材料，直徑只有人的頭髮千分之一的中空管構成。 |
研究人員表示，這種材料的空氣比重達到99.99%，重量只有聚苯乙烯泡沫塑膠的百分之一，擁有極高的能量吸收能力。未來，這種新材料可用於製造隔熱裝置、電池電極以及一系列吸收聲音、振動或者衝擊波的產品；此項研究由加利福尼亞州大學歐文分校和HRL實驗室進行，研究發現並發表刊登在《科學》雜誌上。
工程師表示，這種新材料的強度來源於柵格式結構設計的特性，HRL實驗室的威廉-卡特說：「艾菲爾鐵塔或者金門大橋等現代建築，均憑藉理想的建築結構而實現令人吃驚的輕量化，通過採用納米結構，我們正讓輕型材料發生革命性變化。」研究論文主執筆人托拜西-斯查德勒說：「我們採用了相互連接的中空管構成的柵格結構，中空管的直徑，只有一根人發的千分之一，這種材料的密度只有每立方釐米0.9毫克。」
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| 新材料的柵格結構與艾菲爾鐵塔類似堅固。 |
同時，為了研究金屬微型柵格結構的強度，研究人員對其進行壓縮，直至厚度減少一半，在撤走負載物之後，這種材料恢復98%的高度和最初的形狀。隨著重複進行壓縮，這種材料的強度和硬度不斷下降，但研究人員表示進一步壓縮後幾乎不發生任何變化。研究小組成員羅萊佐-瓦爾德維特說:「隨著尺度降至納米級,材料的強度實際上變得更強。如果同時採用微型柵格結構,你便獲得一種獨特的微孔材料。」
相比之下，一直佔據世界最輕固態材料寶座的矽氣凝膠，它的密度為每立方釐米1克。包括氣凝膠和金屬泡沫在內的其他超輕材料，採用隨機性微孔結構，無論是強度、硬度、能量吸收或者導電能力都不及製造它們時採用的原材料。
